Существуют значительные различия в процессах стерилизации консервов в гибкой упаковке и традиционных металлических консервах, что в основном отражается в параметрах применения автоклава и конструкции процесса:
Температура и давление стерилизации
Из-за высокой термостойкости и устойчивости к давлению материалов, используемых в традиционных металлических консервных продуктах, они обычно принимают высокую температуру выше 121°C в сочетании с паром высокого давления (например, в ротационной реторте) для обеспечения коммерческой стерильности. Для гибкой упаковки консервных продуктов, поскольку термостойкость композитных пленочных материалов относительно низкая (обычно ≤115°C), необходимо снизить температуру стерилизации и сократить время, чтобы избежать деформации упаковки или расслоения между слоями.
Оптимизация метода теплопередачи
Металлические банки имеют быструю теплопроводность, но имеют "холодные пятна" (например, на шве корпуса банки), и необходимо полностью покрыть их через циркуляцию воды в реторте. Гибкая упаковка в основном использует вакуумную упаковку кожи и требует использования реторты типа распыления воды или погружения в воду. Высокочастотная вибрация или ультразвуковые волны используются для содействия теплопроводности, чтобы решить проблему медленной теплопроводности пленки.
Выбор типа реторты
Для металлических консервов в основном используются прерывистые статические реторты (например, корзиночного типа), которые могут обрабатывать большое количество за одну партию. Поскольку гибкая упаковка уязвима, требуется оборудование для непрерывной стерилизации (например, спирального сетчатого типа). Оно оснащено точными температурными датчиками для достижения динамического мониторинга и предотвращения локального перегрева.
Различия в процессе охлаждения
Консервированные металлические продукты можно быстро охлаждать непосредственно распылением ледяной воды. Гибкая упаковка требует поэтапного охлаждения (сначала предварительное охлаждение теплой водой, а затем быстрое охлаждение холодной водой), чтобы предотвратить сморщивание упаковки или расширение содержимого из-за резкого охлаждения. В то же время, устройство противодавления оснащено для выравнивания внутреннего и внешнего перепада давления.
Различия в направленности проверки
Проверка процесса стерилизации металлических консервов принимает в качестве основного значение F (коэффициент летальности при стерилизации). Гибкая упаковка требует дополнительного контроля целостности упаковки (например, с использованием метода окрашивания для обнаружения микроотверстий), прочности уплотнения и барьерных свойств кислорода в течение периода хранения для обеспечения надежности неметаллического барьера.
Эти различия подтолкнули разработку оборудования для стерилизации к модуляризации и интеллекту. Например, гибкая настройка процесса гибкой упаковки достигается с помощью управления ПЛК, или стерилизация с помощью микроволн используется для компенсации дефектов холодных пятен в металлических консервах, отражая технологическую направленность различных форм упаковки для процесса стерилизации.
